El mejor avion torpedero en la historia, tambien fue el mas producido, durante la Segunda Guerra Mundial, 9386 aparatos salieron de las lineas de produccion de Grumman y Eastern (una division de General Motors), al final de la guerra era la dotacion estandarizada en todos los portaaviones de combate norteamericanos, desde los pequeños portaaviones de escolta luchando contra los submarinos alemanes en el Atlantico a los grandes buques de flota que arrasaron con la Marina Japonesa en el Pacifico.
El avion torpedero era considerado el arma principal de la aviacion embarcada, se creia que un torpedo era mas eficiente que las bombas, al abrir una gran brecha debajo de la linea de flotacion, en teoria podia hundir un buque mas eficientemente, sin embargo fueron muchos mas los buques hundidos por bombarderos en picada durante la guerra. En realidad no se puede decir que un metodo fuera mejor que otro, una leccion que se aprendio rapidamente fue la eficiencia de los ataques combinados, un ataque torpedero, coordinado con un ataque de bombarderos divide la cortina defensiva, asi los lentos torpedos pueden tener mejores oportunidades de impactar un blanco movil. Una segunda funcion que puede realizar un torpedero es el bombardero horizontal, o el apoyo a tierra, con cohetes o bombas. Su gran autonomia tambien lo hace muy util para el patrullaje antisubmarino. El Avenger podia realizar grandes patrullas antisubmarinas, y las ultimas versiones vieron el nacimiento del concepto de Hunter-Killer (Cazador-asesino), en el cual un aparato con poderosos y pesados equipos de deteccion va acompañado de otro avion, equipado solamente con armas. La versatilidad del TBF era tan grande que incluso llego a ser el primer avion de Carrier on delivery, (Transporte) naval, con la remocion de las armas y el sellado de las compuertas de bombas podia transportar una carga decente o bien seis pasajeros, y durante los meses finales de la campaña Kamikaze, fue ampliamente usado para llevar urgentemente a los portaaviones de la flota, las nuevas espoletas de proximidad
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